ÉDOUARD MANET
Biographie
Né à Paris le 23 Janvier 1832. Mort à Paris le 30 Avril 1883. Les parents de Manet (son père etait chef de Cabinet du garde des Sceaux, plus tard Conseiller à la tour; sa mère fille d’un agent diplomatique de Napoleón) auraient voulu voir leer fils entrer dans la magistrature. Après une brève et infructueuse expérience dans la marine, il fut autorise à suivre les cours du très sage Thomas Couture (1849); malgré les désacords inévitables, il persévérera plusieturs années mais les leçons qu’il reçut lui furent probablement moins profitables que ses nombreuses visites au Musée du Louvre, on que ses séjours en Italie, en Allemagne, en Hollande et plus tard en Espagne (1865). Son premiere envoi au Salon, Lola de Valence en 1861, est remarqué par Baudelaire. Le second le Déjeuner sur l’herbe en 1863, est rejeté; Manet l’envoie au Salón des Refusés où il fait scandale. Le scandale est plus grand encore au Salon de 1865 avec l’Olympia. En 1867, il organise près de l’Exposition Universelle, dans une baraque proche de celle de Courbet, une présentation de cinquante de ses oeuvres et devient ainsi, sans l’avoir voulu, un exemple d’indépendance, bientôt un chef d’Ecole. Les partisans du réalisme et du naturalisme ne lui ménagent pas leurs encouragements. Zola prend sa défense et quand les jeunes artistes veulent échapper à l’académisme, peindre en plein air avec des couleurs claires, c’est de lui qu’ils se réclament bien qu’il n’ait jamais accepté de participer à une exposition impressioniste, pas même à la première.
Après un séjour à Argenteuil avec Claude Monet en 1874, Manet adopte un palette plus claire, mais il ne renoncerá pas pour autant à la couleur noire qu’il emploie avec un rare maîtrise et un grande élégance. Malgré les alternances de refus et dácceptation du jury du Salon, son art s’impose peu à peu: en 1880, il obient une deuxième médaille et en 1882, son ami Antonin Proust, alors Ministre de ses Beaux-arts, lui fait donner la Légion d´Honneur. Manet n’a pas seulement influencé l’impressionnisme. Sa facture large peut aussi être rapprochée de celle d’artistes plus conventionnels, tels que Stevens, Tissot, Gervex, Roll et aussi Jacques-Emile et Forain. Ainsi l’oe uvre de Manet comme sa vie a un double aspect faisant de l’homme du monde un révolutionnaire malgré lui.